Cómo afilar un cuchillo (sin destrozar la hoja)

• Empieza por lo básico. Aprender a usar una piedra de afilar y mantener el ángulo firme al afilar tu hoja toma tiempo, pero es esencial para un filo que corte bien y dure.
• Las piedras de agua japonesas siguen siendo de lo mejor. Aunque hay aparatos modernos, la piedra de afilar tradicional para cuchillos sigue dando resultados que nadie supera.
• Controlar el ángulo lo es todo. Ya sea con crock sticks, varillas o sistemas de banda, mantener el mismo ángulo es la mejor técnica para afilar cuchillos.
• Las herramientas modernas como el Spyderco Tri-Angle Sharpmaker facilitan el afilado con ángulos ya fijos: perfectas tanto para principiantes como para profesionales.
• Para ir rápido, nada le gana a los discos de papel. Un esmeril con discos de papel y pasta de pulir de joyero te deja un filo de navaja en segundos.
• El asentador le da el toque de impresión. Asentar en cuero con abrasivo te da un acabado pulido tipo espejo que corta el papel como si fuera aire.
• La seguridad importa. Usa guantes anticorte cuando afiles. Entre más filoso el cuchillo, más cuidado tienes que tener.

Un cuchillo filoso es más seguro y da más gusto usarlo. En esta guía práctica, Bill, de la comunidad NOCRY PDP, comparte toda una vida de consejos para afilar cuchillos, desde aprender con piedras de aceite hasta dominar los sistemas modernos. Si alguna vez te has preguntado cómo afilar un cuchillo como profesional, estás en el lugar correcto.

Esta es una introducción a afilar tu hoja con Bill Young.

Mi pasión por los cuchillos filosos empezó cuando era joven. Empecé aprendiendo a afilar con piedras y aceite. Agarrar y mantener un ángulo de afilado parejo fue una habilidad que tuve que aprender. Fue un verdadero aprendizaje. Hoy todavía uso piedras de agua japonesas para sacar un filo increíble. Pero, otra vez, toma tiempo.

En los años sesenta salieron al mercado los crock sticks de Arkansas. Wow, se acabaron los problemas con el ángulo. La idea era sostener la hoja vertical y pasarla de la punta al talón mientras empujabas hacia abajo. Funcionaba y sigue funcionando.

La versión actual de los crock sticks originales es el Spyderco Tri-Angle Sharpmaker. Es el mismo principio de los crock sticks originales, pero mejorado.

Era fácil mantener el ángulo exacto, y el kit trae piedras gruesas y finas, además de varillas de acero para protegerte de las cortadas. Lo tengo en la cocina para retocar los cuchillos entre afiladas con mis otros aparatos. Además, la mayoría de los cuchillos que se afilaron bien solo necesitan “realinear” el filo con un crock stick (como dije arriba) o con una chaira (abajo).

Parece que la gente tiene un bloqueo mental o de plano no le importa qué tan filosos están sus cuchillos. Todo el tiempo sacan aparatos nuevos que dicen ser lo último y lo mejor. Desde los afiladores de banda Ken Onion hasta las piedras carísimas de Wicked Edge, las ideas nuevas se venden, y los dos son de primera y hacen muy buen trabajo para principiantes.

Llevo años usando un afilador muy bueno hecho en Ucrania. Es lento, pero extremadamente preciso, y te da resultados que parten un pelo. Mi modelo es el Hapstone V8 y uso sobre todo piedras de diamante de distintos granos para lograr un filo perfecto. Marcar el filo de un cuchillo de chef te deja ajustar el ángulo de la piedra para cubrir perfectamente todo el filo cuando lo estás afinando. La meta es no quitar más metal del necesario.

Vas de piedras gruesas a piedras extremadamente finas para lograr tu filo.

Para mí, lo que está de moda ahorita en el afilado son los discos de papel. Sí, un esmeril a 3,650 rpm con un disco de papel untado con pasta de pulir de joyero le deja a un cuchillo filo de navaja en segundos. Es el método más rápido que tengo, pero necesita un pulso muy firme y algo de práctica.

Pero con todo esto, no estaba satisfecho. Quería un filo que no solo partiera pelos o cortara sin resistencia las hojas delgadísimas de la sección amarilla. No, quería un acabado espejo en ese filo. Esto se logra asentando con distintos abrasivos aplicados a un asentador de cuero. El toque de impresión que necesitaba era ese filo de navaja pulido.

Fui a la mejor tienda de cuchillos de Dallas/Fort Worth y platiqué con el dueño. Me preguntó si quería sentarme en su taller de afilado. Todos los cuchillos que compras en su empresa, The House of Blades, traen reafilado gratis de por vida si les llevas tu cuchillo. No dejé pasar la oportunidad de trabajar con maestros del afilado y al final pasé su aprobación para reafilar cualquier cuchillo que vendieran. Ellos mismos desarrollaron ese afilador definitivo para lograr su meta. Me fui con esa máquina y la he usado desde entonces.

Hace trabajo profesional con un motor de baja velocidad y una guía de ángulo exacta, usando muchos abrasivos distintos y terminando con una banda de cuero para asentar. Me ha dado filos de navaja pulidos en una fracción del tiempo. Uso un medidor digital para fijar el ángulo y siempre traigo puestos guantes anticorte NOCRY. ¡De verdad no quieres cortarte con este filo!

Una hoja de bushcraft muy trabajada que volvió a la vida. Cuesta verlo, pero puedes ver tu reflejo en el bisel.

Cada cuchillo que afilo queda con filo de navaja y pulido. Pasión rara, pero me encanta.

1. Remoja tu piedra de afilar (si es piedra de agua) de 10 a 15 minutos.
2. Sostén el cuchillo a un ángulo de 15–20° sobre la piedra.
3. Pasa la hoja por la piedra, del talón a la punta, con presión pareja.
4. Repite del otro lado, con el mismo ángulo.
5. Cámbiate al lado de grano fino y repite para un filo pulido.
6. Asienta en cuero para terminar con un filo de navaja y acabado espejo.
7. Usa guantes anticorte para protegerte mientras afilas.