ANSI Z87.1 vs. EN ISO 16321: guía de las pruebas de impacto para protección de los ojos

• La norma ANSI Z87.1-2020 asegura que los lentes de seguridad se prueben contra riesgos reales, y muchas veces OSHA exige cumplirla.
• La marca Z87+ significa un nivel de protección más alto: indica que los lentes pasaron las pruebas de impacto de alta velocidad y de alta masa.
• Las normas de EE. UU. (ANSI Z87.1) y de Europa (EN 166 o EN ISO 16321) usan métodos de prueba y clasificaciones distintas que no se pueden comparar directamente.
• Desde 2026, Europa pasó a una norma más estricta y moderna, EN ISO 16321, que refleja mejor los riesgos industriales de hoy.

Una de las pruebas más importantes es la prueba de impacto de alta velocidad, que simula el peligro de la basura que sale volando a alta velocidad, algo común al esmerilar o maquinar. Para pasarla, los lentes deben quedar completos, sin agrietarse, romperse ni dejar que la mica se salga del armazón. En esta prueba se le dispara a los lentes de seguridad una bola de acero de un cuarto de pulgada a una velocidad de 150 pies por segundo: más de 100 mph.

Después viene la prueba de impacto de alta masa, que simula un objeto más pesado que cae, como una herramienta. En esta prueba se deja caer un peso puntiagudo de 500 gramos (1.1 lb) desde una altura de 50 pulgadas sobre los lentes. El armazón y las micas no deben estrellarse ni romperse.

Además de los impactos directos, la norma incluye otras pruebas importantes, como una prueba de retención de la mica, pruebas de claridad óptica para evitar que la vista se distorsione y una prueba de penetración en la que se deja caer una aguja con peso de 1.56 oz en total desde una altura de 50 in sobre la mica.

Una marca Z87.1 normal indica que los lentes pasaron la norma básica de impacto, en concreto la prueba de impacto de caída de bola. La marca Z87+ significa alta resistencia a impactos. Para ganarse el signo de más, los lentes tienen que pasar las demás pruebas, que son mucho más duras. Esa clasificación más alta confirma que los lentes aguantan impactos más fuertes y violentos.

Otra diferencia clave entre las normas Z87.1 y Z87+ son los requisitos de cobertura: Z87+ muchas veces exige mejor protección lateral.

Esta diferencia se ve clara en las pruebas de impacto. ANSI Z87.1+ usa una sola clasificación de impacto de alta velocidad, mientras que EN 166 usa un sistema por niveles para partículas a alta velocidad: F (impacto de baja energía a 45 m/s), B (impacto de energía media a 120 m/s) y A (impacto de alta energía a 190 m/s). Esta estructura permite ajustar los niveles de protección a cada evaluación de riesgos.

EN 166 también trajo marcas opcionales que no vienen en la norma ANSI básica, como K para resistencia al daño de la superficie por partículas finas y N para resistencia al empañamiento. Estas funciones prácticas se usaron mucho en Europa. Cuando compares EN 166 vs ANSI Z87.1, siempre escoge los lentes según los requisitos legales de tu región, no porque supongas que son equivalentes.

Aunque las dos normas cubren el impacto de alta velocidad, sus estructuras de clasificación y parámetros de prueba son distintos, y cumplir con una no cumple automáticamente los requisitos legales de la otra sin una certificación aparte.

Para ir al paso de los materiales, las tecnologías y los riesgos de trabajo modernos, las normas de seguridad tienen que evolucionar. Después de casi 20 años de uso, EN 166 fue reemplazada oficialmente por EN ISO 16321, y la transición terminó a finales de 2025.

Uno de los cambios más grandes en EN ISO 16321 son pruebas de impacto más estrictas y más detalladas. La prueba básica de impacto ahora usa una bola de acero de 66.8 g, en vez de la bola de 43 g que se usaba en EN 166, lo que refleja mejor los riesgos industriales reales.

Otros cambios incluyen una prueba de impacto de alta masa parecida a la de ANSI Z87.1, señal de un paso hacia la armonización mundial. La norma también duplica la prueba de exposición térmica a 120 minutos, exige más cobertura de protección y trae tamaños de cabeza de prueba actualizados según EN ISO 18526-4:2020 para representar mejor a los trabajadores de todo el mundo.

Estas mejoras hacen de EN ISO 16321 un reemplazo más completo de EN 166 y acercan su forma de probar a la de ANSI Z87.1, aunque siguen teniendo requisitos de certificación distintos.

Nota: no necesitas cambiar de inmediato tu protección para los ojos que cumple con EN 166. EN 166:2001 sigue siendo válida para los productos que ya están certificados, probablemente hasta 2030 a más tardar. Cuando vuelvas a surtir, puedes pasarte a productos certificados con la nueva norma EN ISO 16321.

Las clasificaciones de seguridad reflejan pruebas reales, no solo marcas en un armazón. En EE. UU., ANSI Z87.1 sigue siendo la norma vigente, y Z87+ indica protección de alto impacto. En la UE, la antigua norma EN166 fue reemplazada por EN ISO 16321, que usa requisitos de prueba más estrictos y más detallados.

Como estas normas no son intercambiables, siempre escoge tus lentes según los reglamentos vigentes de tu región y los riesgos del trabajo. Escoger bien es esencial para proteger tu vista y mantener un lugar de trabajo seguro.